Op 3 oktober 2009 ben ik (Paul) ongelukkig ten val gekomen tijdens een trainingsrit in België. Ik ben gevallen in La Heydt, net over de Nederlands-Belgische grens. Daarbij heb ik een (hoge) dwarslaesie opgelopen. Na vele maanden revalideren, en profiterend van mijn goede conditie, kan ik weer kleine stukjes in huis lopen. Hiervoor gebruik ik een looprek. Fietsen is helaas niet meer mogelijk. Ik ben niettemin vastbesloten om alle mogelijkheden van rolstoel, handbike, aangepaste auto en ander vervoer te gaan benutten.
Voordat dit ongeluk plaatsvond, heb ik onderstaande tekst geschreven.
Aan ons werk zit een stukje geschiedenis vast. Al meer dan 30 jaar woon ik in de belangrijkste wielerplaats van Nederland: Valkenburg. Aanvankelijk verkenden Ellie (mijn vrouw), ikzelf, Monique (dochter) en Cyriel (zoon) de Ardennen te voet. Voor Cyriel en mij kwam daar later de fiets bij. We fietsten de Ardense bordjesroutes op gewone fietsen. De eerste tocht was de "Route des Légendes". Van het één kwam het ander: van eigen tochten naar georganiseerde toertochten, en vervolgens de Ardense cyclosportieven, de cols in de Franse Alpen en de Pyreneeën, en uiteindelijk de Marmotte. De gewone fiets werd een racefiets, en het eten veranderde mee van boterhammen tot powerdrankjes.
Met mijn geboortedatum van 19 april
1946 val ik in de leeftijdscategorie van 60+ 'ers. Binnen het totale
aantal deelnemers eindig ik meestal voor het midden. In de Marmotte ben ik tot
nu toe steeds vóór het midden geëindigd: in 1999 als 1552e (van de 3800), en in 2000 als
1619e (van de 4200) en in 2001 als 1483e (van de 5000); alle keren zilver binnen mijn
leeftijdscategorie.
In de cyclosportieven van de Ardennen behaalde ik van 2002 tot 2007 goud in de
Eddy Merckx en de Criquelion. In de Challenge en de Charly Gaul was het zilver
of goud. In 2006 werd ik 60 jaar. Voor het eerst in mijn leven reed ik toen de
Mont Ventoux op. De tijd was 1.48 uur bij een temperatuur van boven de 30º.
Het zijn echter niet alleen de prestatiegerichte cyclo-sportieven waaraan ik veel plezier beleef. Evenzeer geniet ik van het recreatieve fietsen met mijn vrouw, en het fietsen naar mijn werk in Maastricht.
